党的十三届四中全会以后，以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体始终高度重视加强党的先进性建设，坚持和发展马克思主义思想建党的理论。江泽民强调：“党在理论上的提高，是党的领导的正确性、科学性的根本保证。”他多次强调要用马克思主义武装全党，加强党的思想理论建设，“不认真学习和研究马克思主义理论，我们就会在错综复杂的形势中迷失方向，失去判断是非的能力，解除思想武装，就要犯极大的错误。”1995年江泽民在题为《加强思想理论建设，提高干部和党员队伍素质》的讲话中强调，“加强全党的思想政治建设，提高广大干部和党员的思想政治素质，这对于保持我们党的先进性纯洁性，防止和抵制腐朽思想文化的侵蚀，有效地进行反腐败斗争，是极为重要的。基于对党的思想理论建设的重要性的深刻认识，以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体自十三届四中全会以来，开展了一系列加强党的思想理论建设的活动，如在全党范围组织党员干部深入学习邓小平理论的活动，以及在全党开展讲学习、讲政治、讲正气的“三讲”教育活动等，都是加强党的思想理论建设的具体体现。立足党长期的思想理论建设，江泽民集中全党智慧创立了“三个代表”重要思想，集中概括了新的历史条件下党的先进性的丰富内涵，揭示了党的先进性的本质特征，把思想理论建设的重要性提高到代表先进文化的前进方向的高度来加以强调，为新世纪新阶段加强党的先进性建设提供了科学理论指导。
三
回顾我们党80多年的历史不难发现，重视党的思想理论建设，把党的思想理论建设置于先进性建设的基础来抓，在党的历史上是一贯的。这表明，加强党的先进性建设，首要的是要加强党的思想理论建设，确保党在思想理论上的先进性。之所以如此，一方面在于思想理论上的先进性是党的先进性的理论基础，重视思想理论建设是党的先进性建设的优良传统；另一方面在于思想理论建设解决的是世界观、方法论等带根本性的问题。思想理论是旗帜、是方向，思想理论觉悟是阶级觉悟的先声，思想理论清醒是政治坚定的前提，思想理论先进是政治进步的根基，思想理论成熟是政党成熟的标志。
胡锦涛指出：“开展党的先进性建设，就是要推进思想建设、组织建设、作风建设和制度建设，使党的理论和路线方针政策顺应时代发展的潮流和我国社会发展进步的要求、反映全国各族人民的利益和愿望，使各级党组织不断提高创造力、凝聚力、战斗力，始终发挥领导核心作用和战斗堡垒作用，使广大党员不断提高自身素质、始终发挥先锋模范作用，使我们党保持与时俱进的品质，始终走在时代前列，不断提高执政能力、巩固执政地位、完成执政使命。”这一科学概括，阐明了先进性建设的基本内涵和目标任务。先进性建设不是某个专项建设，而是包含党的思想建设、组织建设、作风建设和制度建设等各个方面的综合性建设，它对于党的其他建设具有至关重要的作用。胡锦涛还指出，“马克思主义政党的先进性首先表现在理论上的先进性。这表明，思想理论建设在党的先进性建设中居于基础性的地位。因此，推进党的先进性建设，最根本的在于加强思想理论建设，当前应抓好以下几方面：
第一，坚定共产主义的理想信念。崇高的理想信念，始终是共产党人保持先进性的精神动力。共产主义理想和社会主义信念，是建立在马克思主义揭示的人类社会发展规律的基础之上的，因而是科学的理想信念。胡锦涛指出，共产党员有了科学的理想信念，“就有了立身之本，站得就高了，眼界就宽了，心胸就开阔了，就能自觉为党和人民的事业而奋斗”。在革命战争年代，无数革命先烈在生与死的考验面前之所以能够威武不屈，就是因为他们对共产主义理想信念忠贞不渝、矢志不移，甘洒热血投身于我们的事业。在社会主义建设和改革进程中，许许多多共产党员之所以能够为党和人民的事业鞠躬尽瘁、死而后已，也都是因为他们有崇高理想和坚定信念的支撑、激励。而无论是战争年代革命队伍中出现的逃兵、变节者，还是和平建设时期被糖衣炮弹打倒的腐败分子，从根本上说都是因为他们动摇乃至背叛了共产主义的理想信念。因此，加强党的思想理论建设要重视理想信念教育，要教育广入党员干部坚持用马克思主义的立场、观点、方法来认识世界，认识人类社会发展的客观规律，增强社会主义必胜的信心，坚定共产主义的理想信念。
第二，坚持马克思主义指导思想不动摇。马克思主义是社会主义意识形态的核心和灵魂，是我们立党立国的根本。党的思想理论建设，最根本的就是要用马克思主义武装全体党员干部。加强党的建设，推进中国特色社会主义事业发展，必须始终坚持把马克思主义作为根本的指导思想，不断巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位。在扩大对外开放和发展市场经济的历史条件下，社会生活和思想观念日趋多样化，但价值观念的多样化不能冲击指导思想的一元化，指导思想决不能搞多元化，在意识形态领域决不能搞所谓“同国际接轨”，而要毫不动摇地坚持马克思主义的指导地位。当然，马克思主义是科学，具有与时俱进的理论品质，马克思主义必定随着时代、实践和科学的发展而不断发展，不可能一成不变。对待马克思主义，不能不顾历史条件和现实情况的变化，拘泥于马克思主义经典作家在特定历史条件下、针对具体情况作出的某些个别论断和具体行动纲领，而是随时随地都要以当时的历史条件为转移。也就是说，我们要坚持发展着的马克思主义，要在坚持中发展马克思主义，要结合新的实践运用马克思主义的基本原理来解释新情况新问题，不断增强马克思主义的说服力和战斗力，而不是固守马克思、恩格斯、列宁等经典作家在特定历史条件下所作出的一些个别论述，更不是搞教条主义。
第三，弘扬理论联系实际的马克思主义学风。加强思想理论建设，学风问题至关重要。江泽民指出：“对待马克思主义，有个学风问题：究竟是从本本出发，还是用马克思主义的立场观点方法来研究和解决中国的现实问题。”党的三代领导核心历来高度重视学风问题。毛泽东在延安整风时期就强调，应确立以研究中国革命实际问题为中心，以马克思列宁主义基本原则为指导的方针，废除静止地孤立地研究马克思列宁主义的方法。邓小平在总结中国革命的经验教训时指出，中国革命“每次的挫折或失败，都是学风、党风、文风不正占统治地位的领导所形成的恶果。一再强调要培养一种好的学风，并带领全党发扬理论联系实际的学风。江泽民把学风提高到党风的高度来认识，指出：“学风问题也是党风问题，是关系党的兴衰和事业成败的一个重大政治问题。”马克思主义的学风是理论联系实际。党的思想理论建设必须突出学风问题，必须强调以马克思主义的学风学习马克思主义，即“学习马克思主义，一定要以我国改革开放和现代化建设的实际问题、以我们正在做的事情为中心，着眼于马克思主义理论的运用，着眼于对实际问题的理论思考，着眼于新的实践和新的发展。这‘一个中心，三个着眼于’是总结过去、面对未来得出的正确结论，是党的理论联系实际学风在新的历史条件下的具体体现。”解决了学风问题，学马克思主义才会精，才能管用，才能真正搞好党的思想理论建设，提高党的马克思主义思想理论水平。
