近年来，世界各国为实现全民扫盲、普及全民初等教育的目标付出了艰苦卓绝的努力，取得了长足的进步，使得全球中等教育毛入学率激增，中等教育成为全球正规教育中增长速度最快的教育形式。发展中等教育的紧迫性不仅在于它是整个教育系统中不可或缺的一环，更在于它对年轻人具有特别重要的意义。围绕中等教育与青年教育的改善与多样化，出现了许多重大问题和值得关注的现象。本文对此予以介绍。
一、基础教育与中等教育的联系从概念上说，基础教育不等同于初等教育。基础教育是人们在一个日益复杂、要求越来越高的世界里，提高生活质量、开展终生学习所需的教育。它传达的概念是“基础”、“地基”、“建设与振翅高飞的平台”。现行的旧式初等教育的年限显然不足以打下这个基础。接受中等教育，是延长基础教育、加入社会与经济发展怠性循环的途径，是人们认识到世界发展不均衡后作出的反应，也是人们为避免因受教育时间不足、质量不高导致失败而采取的对策。延长中等教育，是对人们渴望进入主流社会、寻找归属感的回应。
在21世纪，仅仅靠延长现有中等教育的年限来补充基础教育所需的更多时间，未必是上策。改善基础教育意味着创立一种全新的教育形式，而不是去改造几百年来世代相传的教育形式。
二、中等教育面临的问题中等教育目前正处于一种矛盾状态之中。在中等教育匮乏的地区，人们渴望接受中等教育；中等教育在世界各地都受到批评，然而最严厉的指责却来自中等教育已经相当完善的地区。从整个世界看．中等教育现在正面临着一些严重的问题与挑战。
——学校教学时间表非常严格，课业负担过重。学生每年要靠死记硬背学习13门或14门以灌输为主的功课，每堂课40分钟，不同的学生要面对同样的学习内容，其结果是无法为培养学生学会学习提供适当的条件。
——学校的硬件设施不足或质量很差。
——许多家庭和青年对现存中等教育不满，他们有一种全新的教育需求。他们设法寻找各种途径发泄自己的不满，其中之一就是年轻人之间的暴力行为和针对中学校长及教师的暴力行为。
——中等教育作为一种教育形式，发韧于欧洲，以中世纪的制度为基础，而面对的却是现代工业社会的要求。
现行的中等教育体系以及各国的不同做法(如职业学校)，是在20世纪上半叶随着三重经济成分(第一产业、第二产业和第三产业)的发展而逐渐发展成型的。在一定程度上，电是近年来经济增长、社会财富再分配、民主化和关注社会团结与凝聚力的背景下，旨在提高-N础教育质量的产物。
三、中等教育改革的措施活力四射的知识社会正逐渐取代现代工业社会。在一些国家，越来越多的人在新技术的帮助下，把办公室设在了家里；而在另一些国家，得不到工作机会的青年人与日俱增。在这一新的背景下，中等教育正在失去它原有的意义。我们必须为青年人开创新的教育与社会融合模式，而这些新模式必须遵循的最基本原则是：不能排斥任何人，必须充分关注每一个人，确保社会各阶层都可以得到高质量的中等教育，无论其性别、社会经济背景、种族、民族、文化特性和地理位置。中等教育必须由乐于承担教育责任的专业人员来实施。
此外，不应从狭隘的角度来理解中等教育的性质与价值，不能将教育的作用降低到仅仅为功利目的服务。好像中等教育的职能就是为就业培养技能，或者是让公民有能力参与国家政治经济生活。保持它们之间的适当平衡是至关重要的。
中等教育不仅仅是技能培训或公民素质教育，而且应关注学生的完整人格的发展与成长。世界各国都致力于探索通向新模式的改革方案及其相关政策。
(一)拉丁关洲的思考过去十年中，中等教育在促进人们向更高社会阶层流动方面受劳动力市场波动的影响很大。
劳动力市场的恶化对于受正规教育较少的人的影响特别严重，其中一些处于十分脆弱的生存状况的人更易受到伤害。这种情况在很大程度上是由于劳动力市场结构造成的，与中学毕业的劳动力“供过于求”关系不大。劳动力市场结构的形成是全球化进程的影响和工业化水平较低的商品生产国开放经济的结果，中学毕业的劳动力“供过于求”是中学入学人数激增带来的结果。
批评中等教育不适应劳动力市场的结构是不公正的。认为拉丁美洲缺少中等教育的观点也值得质疑。仅仅通过制定出以教育甚至社会政策为出发点的战略，以有效地抵消新经济模型带来的社会排斥和不平等现象的影响，已被事实证明是行不通的。研究还表明，经济模型与劳动力市场信息不能给予的，教育制度也无法提供。
共同的结论是：教育是至关重要的，但又是远远不够的。首先，要扩大中学生入学机会，提高中等教育质量和针对性，应写入经济、政治和社会综合战略。制定这些战略的目的是为了促进犬范围的、能够提供大量优质工作的劳动力市场的发展。其次．改进中等教育的功能。青年人要融人民主社会。中等教育在培养他们的道德、宽容和参与意识及团结精神方面是必不可少的。在帮助青年人对周围世界形成批判性观点方面，中等教育发挥着十分重要的作用。具有批判思想的青年会将自已看做是一个为全体公民提供平等受教育机会和体面工作的社会建设者。
(二)欧洲中等教育的发展在欧洲，资本经济正向着后泰勒式的灵活的生产体制发展着。其中显而易见的、对社会影响最深刻的趋势是劳动力市场两极分化日趋明显。
有人认为，很难说学校教育对此没有任何责任，事实上，学校教育正是造成这种差异的主要原因。如今中等教育已经列入了欧洲部分国家政府的政治议程。
欧洲原有三种主要的中等教育与培训模式：
学术模式、双轨模式、非正规模式。在某一国家可能是一种模式占主导地位，也可能两种模式并存。传统教育模式在培训人们从事生产工作时往往过于注重培养技能经验，以专门工作为核心。
当前提出的新策略是：注重教育与培训在创造普通知识与职业知识及技能方面的作用，改变传统教育模式的欠缺。
1．主要措施
(1)将以往互有差别、界限分明的教育渠道合为一体。(2)从结构上合并普通教育与职业技能培训的多种形式与机构，为16—19岁的青年提供尽可能统一的课程，将理论与实践、学校教育与职业培训结合起来(但这并不是普通中等教育课程)。(3)将以往独立实施的培训课程或单元台并起来，重新编制中学一年级的核心课程，减少技术与职业学校教授的专门N-目或使其非专业化。
2．中等教育与培训的另外一些趋势
(1)延长受教育年限。包括延长义务教育的年限、提高学生在各类培训机构之间进行选择的年龄。意大利、西班牙和荷兰主要采取这种做法。
(2)建立课程通道，允许学生在普通教育与职业教育之间自由往来。这方面西班牙、法国比较严格，丹麦、瑞典、荷兰和芬兰的制度比较灵活。
(3)制定新的核心课程。各类中等教育与培训学校都教授类似的课程，这类课程的设置时间为1—2年，此后再使之专业化。丹麦、芬兰、荷兰、挪威、瑞典及瑞士采取此种做法。
(4)利益相关者。特别是雇主，直接参与中等教育与培训课程的制定。丹麦、芬兰、法国、意大利、荷兰、挪威及西班牙均是如此。 (5)在欧洲中等教育三种模式之间建立联系，扩大学生义务教育之后的选择范围。
(6)有的国家增加了工作实习期。(7)强调改革的目标都是给中等教育注入更多的灵活性。
3 欧洲中等教育与培训当前面临的矛盾
中等教育与培训遭遇的危机反映出教育部门内部与外部出现的矛盾与冲突。某些矛盾的出现同时代发展息息相关，有些同近年来的中等教育与培训的改革有关。欧洲传统的中等教育是为精英服务的，足进入高等教育的阶梯。当前社会对中等教育的需求增强了，但青少年无法进入劳动力市场，于是便出现了两方面的问题：一方面中等教育与培训被视为高等教育的准备阶段；而另一方面，人们开始从多个角度来审视教育与培训，发现中等教育在培养学生进入高等教育深造的同时，还应承担其他的社会功能。
这种分化还被认为是普通中等教育与等级森严的高等教育体制之间的矛盾。前者是全民义务教育的第=阶段，使中等教育更加贴近基础教育的目标与结构布局，后者使中等教育成为一个专制机构，其目标是划分社会阶层，按照能否进入高等教育的标准来选择年轻人。这其中值得注意的是为就业作准备与为高等教育作准备之间的冲突，普通学校与技术／职业学校之间的冲突。
4．模糊的改革：从新职业化到超职业化
以上就是欧洲教育政策不久前出台的新举措，称之为“新职业化”。可归纳为： (1)减少专业技术与职业课程； (2)制定并加强统一的核心课程； (3)在各类课程与学校之间创建同级系统和通道； (4)开发中等教育与培训的课程与形式，为16—19岁的青少年开拓广泛的教育市场。此后，人们又提出了新概念，即超职业化。
学生不再被视为经济和技能培养这～互动过程的中心，而是有愿望有能力构建其本人和社会关系的主体。这一观点对“新职业论”力图拉近职业教育与普通教育的做法提出了质疑，本着更现实的精神来分析教育与经济之间的关系。
(二)亚太地区的问题亚太地区是全球各区域中面积最大、文化最多样化的地区。这里有世界上人口最多的国家——中国和印度。还有世界上人口最少的国家，如瑙鲁和马尔代夫。这一地区气候多样，经济发展水平参差不齐。20世纪，该地区的人口密度、政府管理方式、经济发展模式、人口结构都发生。
亚太地区的中学生由1950年的1500刀-增加到目前的2．4亿多，超过了全世界中学生总数的60％。而该地区的中学教育情况则是多种多样的，十分复杂。
1．改革——寻求公正与机会新世纪公民具有的兴趣、能力、家庭背景和种族渊源是多种多样的，从而引发了一系列重要问题，其中之一就是中学的结构应是怎样的。
在小学阶段已经很明显的教育机会不平等现象在中学教育阶段表现得更为突出。小学阶段的高入学率常常会掩盖出勤率低、留级率高、各个社会群体的入学率不同等不平等现象。而这些差异对社会中本来就处于劣势的群体具有不利影响。这是整个地区的普遍现象。受教育机会的差别(性别、种族、地理位置、或家庭经济状况)最终导致学习成绩的不同。有专家指出：小学三年级中学习成绩最好的10％和最差的10％学生之间的文化程度差距已相当于5年的学习。到十年级时，这一差距会扩大到lO年。这一差距几乎是不可逾越的，并且会影响到而后的教育、就业和社会生活的各个方面。
2．中等教育发展成为首要任务
各种各样的问题困扰着本地区各国的中等教育：教育资源浪费、教师士气不高、师资培训不足、对教师激励不够、识字和算术的教学水平不高、缺乏教材、学校环境较差、学生存在健康和营养问题、父母对教育支持不足、有关童工和义务教育的法律没有得到执行、成绩水平等基础数据不准确。这些因素共同导致了中等教育的效率不高、质量低下和缺乏公正等弊端。中等教育成为目前教育链条中最薄弱的一个环节因而，教育系统内部联合共同努力改革和发展中等教育成为首要任务。
3．通过社会实现课程的连续性
课程设置不只是学校课程的简单堆积，它是学校运作方式以及学校与公众之问相互作用的结果。课程设置相当于在学校里和整个学习阶段所发生的所有事情的总和。课程的连贯性必须通过将课程融入更广泛的社会组织来实现，就是说，课程必须鼓励社会的参与，课程必须对年轻人有吸引力。许多年轻人在中学阶段选择离开学校，尽管他们或许能听到质量很高的课，但他们缺乏的是继续学习的动力。
4．几点建议
由于具体实施人员最关心的问题很少得到深入研究，所以在确定研究领域时尤其需要更多的合作；研究人员需要在研究方面更加集中精力，确保采用综合方法研究具体问题；研究报告的语言需要让更多的人看得懂。
(四)中东欧中等教育需求的变化多种因素决定了中东欧国家中等教育的改革。
捷克、匈牙利和波兰等中欧国家，在20世纪80年代已开始推行改革，它有助于减缓90年代出现的剧烈的经济动荡。一些国家已经同过去决裂，这些国家在制订教育改革方案方面面临着更大挑战，这包括俄罗斯和南斯拉夫等19个国家。
1．背景这一地区国家在20世纪90年代面临生产锐减、经济转型产生的最突出影响。因此一些国家还未能建立起有助于维持教育经费水平、全面促进教育改革的比较稳定的经济和政治形势。大规模经济改革极大地改变了就业性质，高比例的显性失业已成为严重的社会问题。这些变化使得从学校到工作的过渡变得更加困难。其他如种族冲突、宽容思想、多种个人风险(吸毒等)都对中等教育改革产生影响。
2．教育形势中东欧国家中等教育历史悠久．制度健全，一般分为两个阶段。初中属义务教育，毕业生此后有三种继续学习的选择。20世纪90年代，中东欧中等教育呈现出以下发展趋势：入学率低；教育的机会成本高，特别是对农村人口而言；不及格人数增加；高中发生多种变化，教育更加多样化。
过去这一地区的中等教育一般都很刻板．过于集中，学习方法强调死记硬背，不注重培养解决问题的能力。教学方法很少以儿童为中心，不强调学生在课堂上的积极参与。但这种方法在国际奥林匹克竞赛和数学及理科国际评估中都显示出正面作用。而一味满足某些成绩优异的学生导致了不再注重满足所有学生的教育需求。与许多西欧国家相比，学生的学习成绩因家庭背景不同而有差异的现象更为明显。在匈牙利，布达佩斯和较大城市的学生成绩有所提高，而乡镇和农村学校的学生成绩则相对下降。
上述状况为这些国家敲响了警钟：低水平的读写应用能力对寻求高技术经济发展的国家来说不是什么好兆头。中等教育的目的并不仅仅是使人获得某些文化能力，中等教育的目的在于保证人们具有基本的阅读和算术能力，生活能力和与工作相关的技能、促进自我发展的能力。
3．当前的改革20世纪70—80年代教育政策和课程设置的调整实际对各国并未产生什么影响。当前教学内容和教学方法等都出现了新模式。
这种适应新的经济需要的改革主要是：改革职业技术学校的课程，从讲授专业知识转向教授可适应各种工作需要、更适合市场经济的技能。许多国家加强了信息技术教育，但数字鸿沟已在各国国内和各国之间形成。
许多中东欧国家虽然预算困难，但对中等教育的法律框架都进行了改革。但多变的劳动力市场和发展中的非正规部门等提供的只是一些模糊的信号，面临的挑战乃是明确各国的具体需要，如何实施改革：制定新的全国统一课程、职业标准和评估考核制度；扩大继续教育的渠道；加强与劳动力市场的联系。这就要求对下放管理权与融资责任的过程和影响进行监督，还要密切关注社会合作办学的发展与制度化建设。最后，为了保证新课程和体制结构能很好地结合，必须将更多注意力放在改善教育的基本条件上，特别是教学人员的培养和进修上。
