一、自由

自由，即主体只服从于自己的意志，不受任何外界力量束缚的一种状态。这里的自由处于一种理想状态之下，而现实中的自由应是一种主客观的统一，即主体意志与客观规律的统一。主体的认识和实践决定其对自由的理解和追求，主体间的差异造成每个人对于自由内容及范围大小的不同认识。自由除受主观上的影响外，还受某些客观因素的限制，这就是说自由是相对的，而不是想怎样就怎样的状态。自由最主要的限制来于客观规律，根据马克思主义哲学的理论，客观规律只能被理解和利用而不能改变，自由限于客观规律的框架之内。

二、法律

法律，广义上指权力机关制定或认可的行为规则，包括权力机关及其授权机构制定的规范性法律文件，还包括虽未制成规范性法律文件，但为权力机关认可的判例、习惯等。法律的作用依其定义，即调整人们的行为。因此，法律是客观的。这一论断包含两方面内容：其一，法律能且仅能调整人的客观行为，主体的内心思想被排除在法律调整范围之外；其二，人的行为受客观物质条件的限制。所以，调整人们客观行为的法律当然也受这一因素的限制，因此也是客观的。

三、自由中的法律

自由受诸多因素的限制，法律即为其一。主体的自由以客观物质条件为基础，由于资源的稀缺性，人类社会对客观物质资源进行分配，主体的自由也就在他所分配到、所享有的资源范围之内。而资源分配的依据是什么呢？在原始社会为单纯的蛮力，在奴隶社会为单纯的财富，在封建社会则为等级制度，而在民主社会，法律便成为进行资源分配的唯一依据。

于是，法律被用来协调、限制人们的自由使整个社会达到和谐状态。法律通过限制自由来协调人与人之间的利益。人是追求利益最大化的，为了追求自己的利益会不惜牺牲他人的利益，因此，个人的自由若不加限制，很可能就会成为另一个人的不自由。私法的作用就是通过一定程度上限制个人的自由来达到协调人与人之间利益的目的。例如，物权法禁止人们未经权利人的同意使用、利用其物，其目的是调整人与人之间对于客观物质的所有和利用。债权法禁止契约不履行，通过限制债务人的自由来达到调整债权、债务人之间的利益。亲属法则是限制亲属之间的自由来调整他们之间的利益。法律通过限制自由来协调人与社会之间的利益。人是社会的人，其一切行为都会产生一定的社会效果，所以社会一定程度上要承受个人行为产生的后果。若法律不对个人的行为自由进行限制，便可能由

整个社会来承担其不利后果。公法的作用是就通过限制个人的自由来协调个人与社会之间的利益。如刑法禁止严重损害他人利益和公共利益的行为，社会作为犯罪行为的间接受害者，在个人利益遭受损害的同时，社会秩序也为犯罪行为所破坏，刑法通过禁止和惩罚犯罪行为来维护整个社会的安宁和秩序。行政法限制公职人员的自由，禁止他们以权谋私、钱权交易等使社会公共事务顺利进行，国家机器得以正常运作。经济法限制市场主体的行为自由来协调和发展市场经济，以实现社会整体效益最大化。

四、法律中的自由

（一）法律体现自由

法律有许多价值，诸如秩序、自由、平等、正义等等，其核心价值还是自由。法律所设计和带来的秩序，其实就是一种行为规则，这种规则便是用来保护主体的自由的；平等由何而来，正是因为人生来是应该自由的，不受他人束缚的，所以，法律才认为人与人之间是平等的，谁也不能侵犯谁的利益；所谓正义，其实也就是合理的自由而已，一个人能享有并实现一定的自由，那就是正义。法律虽限制人们的行为自由，但其最终目的和价值仍在于保护个人和社会的自由。物权法限制无权利人对物的利用，来保护权利人对其所有物使用、利用的自由。债权法限制债务人的自由，以保障债权人实现其预期利益的自由。行政法限制公职人员的自由，实现的却是人民在公共事务上的自由及整个社会的自由。经济法限制市场主体的一些自由，如禁止垄断行为、不正当竞争行为等，却保障了绝大多数市场主体的自由竞争行为，结果当然是社会整体效益的最大化。也就是说限制自由是手段，而实现自由是目的。手段服务于目的，保障目的的实现。法律更多的是赋予主体各种自由，这在民商事法律中最为明显。物权法赋予所有权人自由使用、处分所有物的权利。债权法赋予主体自由选择契约对象，自由确定契约内容的权利。亲属法赋予主体自由选择结婚对象，自由订立遗嘱等的权利。民商事法律皆给予主体以意思和行为自由，主体可根据自己的选择实现其利益。这些制度安排，皆体现其所崇尚的自由价值以及维护自由的终极目标。

（二）法律保障自由实现

法律确定何为自由，将自由从意志上升为法律，并受其保护。法律首先确定何种自由是允许的、受保护的，将其从一种主观的认识上升为客观的法律，从而固定下来。法律不但确定自由的种类，还确定其范围大小，由此组成了具体的行为自由，在此范围内的自由都是受到法律保护的。法律确定自由实现的方式，通过赋予主体以行为自由或约束义务人来实现自由的目的。无论赋权还是限权，其根本目的还是在于实现主体的自由。法律规定不同的行为模式让人们实现其自由。当然，人们只能在法律所规定的模式中实现自由，超出法律规定的行为模式实现法律规定的自由也是一种违法行为。法律提供实现自由的救济手段。当主体的自由受侵害时，或者当主体以法律规定的行为模式仍无法获得自由时，法律便启动国家强制力保障恢复或实现主体的自由状态。但在主体的自由不受侵害或顺利实现时，这种强制力隐而不发，法律并不过度干预主体的行为，这也是法律中的自由价值的体现。仅当主体的自由状态被破坏或无法实现时，这种强制力才会现实地进行干预。

五、结语

自由是相对的，法律限制了自由的范围，限制了主体的行为自由。同样，法律也赋予人们自由并保障其实现。自由是法律的核心价值，法律虽在形式上限制某些自由，实质上却是保障和实现自由。因此，法律永远是自由的钥匙。