计算机网络对企业研发效率影响的理论分析
摘 要：研发能力已成为企业获取竞争优势和市场成功的关键因素之一。但到目前为止．国内还没有文献从理论上解释计算机网络(包括intranet和internet)如何对研发效率产生影响。国外也只有一些零星的资料。采用基于计算机网络特征的研究方法。分析网络的搜索和交流特征如何对研发效率的3个重要因素——成本、时间、质量产生影响。
关键词：计算机网络；搜索特征；交流特征；研发效率
0 引 言
自20世纪80年代以来，在数字化、网络化、智能化的信息技术革命推动下，世界经济的全球化促使公司的规模、活动方式及产品研发方式发生了根本的变化。市场竞争使企业不得不投入大量的研发资源．以确保产品的竞争力，这又极大地缩短了产品的生命周期，大大降低了研发的投资回报率。为了适应市场竞争。现代企业必须进行持续的技术创新，并且，研发活动已由过去那种相对独立的企业内部研发，发展成为多方合作、交互作用的计算机网络研发。
信息技术及计算机网络的发展大大地改变了人们交流和收集信息的方法。研发组织也由以前的单个企业内部的组织，逐渐发展到如今基于Intemet／Intranet系统的虚拟R&D组织，显着地提高了团队的交流效率。这样，网络就成了各类信息最重要的来源。
Intemet是一个由采用同一种协议的成千上万的计算机网络连接起来的联盟。Intranet是Intemet技术在企事业内部的应用。Intemet／Intranet是集计算机、计算机网络、数据库以及分布计算模式于一体的网络综合体。
公司构建Internet，Intranet后，可以方便地获得信息，促进企业内部和外部的交流。我们知道，研发部门使用Internet／Intranet计算机网络工具，要么是收集信息，要么是交流，这方面的例子举不胜举。例如，虚拟研发团队在不同的地域进行文件交换、邮件传接、资料下载。目前，尽管许多公司使用计算机网络进行产品研发。但却基本上没有从理论上解释网络如何影响研发效率。本文的研究目的正是为了弥补这一缺陷。
1 计算机网络的特征
技术特征是一个技术的组成元件，任何一门技术都是由几个重要特征组成的．这些特征来自于设计过程及使用过程。由此，我们可将计算机网络的功能分解为两个重要的特征：搜索特征和交流特征。本文运用基于其特征的分析方法，研究计算机网络如何提高研发效率。
(1)搜索特征。通过这个特征，可以得到丰富的信息。目前公用免费的搜索引擎有Google，baidu等。除此之外。还包括一些在线论文网站、专业数据库等。
(2)交流特征。通过这个特征，企业研发成员之间、部门之间可以相互交流。这方面的计算机网络工具有：电子邮件、计算机网络聊天室和计算机网络会议等。
2 影响研发效率的3个关键因素
影响研发效率的因素是众多的，但影响产品研发成功的关键因素有：①成本。整个研发过程的金融需求。②时间。产品从概念化设计阶段到最终进入市场。③质量。最终产品的顾客满意度(尺寸、健康度、使用舒适度)。由前面所述．可以得到如图l所示的基于计算机网络的研发网络。A，B，C分别代表分散在各地的研发小组成员，在同一地的研发成员之间既通过Intranet相互交流。也可以通过Internet与在其它地方的研发成员交流或查阅资料。
3 搜索特征与成本、时间及质量的联系
3．1 搜索特征与成本的联系
首先，计算机网络大大减少了硬件及物理空间的存储。直到上个世纪90年代中期，我国大部分研发部门仍在使用纸质材料。然而，储藏及维护书籍的费用非常高，特别是对于有子公司的企业来说，每个地方都需要相同的材料，造成了资源的浪费。因此，使用计算机网络的成本显着降低了，由于公司不同的地方和个人可以使用公司内部网的共享资源。没有必要买一些书籍，也不需要物理储藏。
其次，通过搜索厂商的信息，企业可以方便地了解竞争对手、供应商的信息，通过一些专业网站及论坛，研发人员不仅仅可以免费地与外界专业人士交流，甚至还可以了解国外同行的最新动态，从而有利于加快信息流通，提高竞争力。
再次，研发团队也可以轻松地使用Intemet找到潜在的供应商。例如在本地计算机网络查找某产品供应商，使用一个搜索引擎可以迅速找到很多家潜在的某产品厂家．而利用公司黄页查找非常麻烦。通过使用Intranet，在公司内部搜索信息的成本也是非常低的。利用公司数据库，可以在任何时间获取公司所有的公共资料。而每个人也可以向公共资源补充最新的知识，丰富公司的数据库。
3．2 搜索特征与时间的联系
计算机网络的搜索特征不仅极大地降低了成本，还对产品研发时间有巨大的影响。例如，在电子计算机行业．安装设备驱动程序需要指导手册，在上世纪90年代前期，工程师浪费了很多时间在查找手册上。这几年来，工程师们可以上网查找并下载他们所要的东西。
这样，费时的人工搜索被计算机网络搜索引擎所取代了，大大降低了研发团队获取信息的时间，并且不管资料的实际存储地在哪里，下载文件也几乎不花时间。同时，在公司内部网中，将各个部门的信息保存在各自的目录下。通过intranet即可以迅速检索到所需要的信息。总之，获取数据和文件的便利化使得公司缩短了产品研发周期。
3．3 搜索特征与质量的联系
同样，搜索特征可以提高产品质量。对研发团队来说，计算机网络自身就是一个巨大的及时更新的图书馆，公司也不再局限于内部资源，而是可以通过网络从全球性资源中获得一切有价值的信息。公司内部的Intranet资源也可以随着Internet资源的增加而丰富。研发团队通过不断更新的资源，检索出其中有用的信息，并根据最终产品的特性，从中选择最合适的一个，提高产品的质量。
此外，通过搜索特征，研发团队可以及时了解客户的需求，从而设计出合适的产品。Finch通过分析1600个客户在线讨论的文件，将公司产品与竞争对手比较，从中分析出提高自身产品的方法。研发团队通过提供游览次数及顾客意见统计表的网站，可以更好地满足消费者需求。微软和AT&T公司使用收集顾客意见。BT(英国电信)及时发布顾客需求文件，将最新的顾客意见通知给研发人员。总之，由于可以得到更多的信息，研发部门可以提高最终产品的质量。
小 结：计算机网络的搜索特征既可以通过降低成本及研发时间来提高研发效率，也可以通过提高最终产品的质量来提高研发效率。
4 交流与成本、时间、质量的联系
4．1 交流特征与成本的联系
计算机网络的交流特征也是非常重要的，因为成功研制产品的过程与研发团队间高效的交流有着密切的联系。通过计算机网络的交流特征，对于研发团队。尤其对于那些在地理位置上分散的研发团队来说，其内部和外部交流成本较之过去是显着降低的。例如，基于Internet技术，电子邮件取代了传统邮件，而传统电话也逐步被免费的计算机网络电话所取代，Intemet的虚拟视频会议和远程办公可以代替部门和组织之间大量面对面的会议。IBM通过使用视频会议技术，成功地降低了出差成本。公司内部也可以通过内部计算机网络通讯软件进行快捷的交流。BT投资了1000万英磅在内部计算机网络中。每年可节约663000万英镑。
4．2 交流特征与时间的联系
同样地，计算机网络的交流特征可以显着减少研发团队用于与其它部门或公司外部人员沟通的时间。许多项目团队都是由来自不同部门甚至不同公司的几百个工程师组成的，因此团队的协调对研发来说非常重要。特别地，当研发团队、各部门和供应商所在地在地理上分散时，计算机网络显得更为重要，采用Internet技术，如计算机网络电话、视频会议等，可以使个人之间的交流不用面对面，减少了文件互换和出差的次数。
4．3 交流特征与质量的联系
此外，交流特征与产品质量也有很强的联系。计算机网络通过提供快捷的交流方式．更加促进了研发者之间及研发者与客户之间的交流。通过提供这种以前不存在的渠道，加速了信息流通，提高了产品质量。比如，使用QQ、ICQ、MSN的研发者可以发送和接受消息、描述图片和图表，几乎同步地与分散在世界各地的同事及客户交流。例如福特公司的研发团队，其在世界不同地方的成员不仅可以通过计算机网络方便地交流．还可以通过Intemet看到3D的汽车模型。
小结：Internet的交流特征可以通过降低成本。减少与其它小组、部门和组织交流的时间来提高研发效率。另外(与搜索特征一样)，它还可以通过提高最终产品的质量来提高研发效率。
5 结 论
本文探索了计算机网络与研发效率之间的联系。首先，文章采用了基于计算机网络特征的研究方法。其次，提供了一个概念性框架，用来解释计算机网络是如何提高研发效率的。这些结论对管理者及政策制定者有较好的启示作用。
本文所用的理论框架不仅适用于学术研究，还可以用于实践。鉴于计算机网络与研发效率之间的联系没有被大量探索过，所以本文也可以作为以后研究的借鉴。今后打算从计量分析的角度，测量我周计算机网络发展对研发效率的影响。或者采用细分的方法，实证研究Intemet对研发效率的影响，此外，还可以从案例分析的角度来研究研发过程的什么阶段对计算机网络使用来说是最重要的，或者成本、时间、质量哪个因素对计算机网络的影响最大。
