奥地利地处中欧，历史上哈布斯堡王朝建立的奥匈帝国使奥地利首都维也纳一度成为欧洲文化艺术的中心。奥地利在音乐、绘画、文学和哲学等领域都有自己独特的风格，并在德语区以及整个欧洲占有重要地位。奥地利民族精神的内向性是其文化艺术的深层心理特质，这也集中体现于19世纪末由弗洛伊德创始并逐步发展起来的精神分析哲学。现代艺术领域，19世纪末的维也纳分离派(Vienna Secession )、19世纪中期的维也纳行动派(ViennaActionism)和维也纳幻想现实主义(Vienna Fantastic Realism)是西方现代艺术运动的重要组成部分，克利姆特、艾贡·席勒、科科施卡、海尔曼·尼释(Hermann Nitsch)、恩斯特·弗赫斯(Ernst Fuchs)等大师的作品，对深层心理的发掘和对身体的极端表现呈现了鲜明的民族精神特质。
    这种内向性的民族精神特质也潜在于奥地利当代艺术家的创作中。较之现代主义艺术发展初期，奥地利当代艺术创作与西方后现代哲学有着更为密切的关联，艺术家更为开阔的视野突破了地域的局限，同时又是完全个体化的。他们基于个人体验，把对西方文化或哲学中的重要命题、或是艺术本体的重新审视和拓展作为艺术创作的基点，把对社会政治生活中的种种现象的思考通过多元的媒介内化于作品之中。挪用、转喻、反讽等策略，以及图像文本所固有的文化、历史内涵使他们的作品更为内敛而隐晦。但文本的本源、隐喻通过图像元素的互释，以及直觉的或逻辑的演绎最终诉诸于视觉。而对其作品的读解恰是一个逆向的过程，观者在对作品展现的视觉情境的体验中穿越了人类文化历史的空间。心理是意义传达的场域，读解也是完全个体化的。观者基于文化、地域等因素的个性化读解，构成艺术作品完成的必要因素，也是艺术家的创作策略之一。本文将通过对三位不同年龄、不同性别、不同领域的奥地利当代艺术家的介绍，探究其艺术创作的共性和个性，以期较为全面地展现奥地利当代艺术的面貌并揭示其潜在特质。
    玛丽亚·拉兹尼克(Maria Lassnig,1919-)是目前奥地利最为知名的艺术家之一。现年90岁高龄的拉兹尼克早年旅居巴黎，早期创作受法国超现实主义影响;后到纽约东村，学习并创作动画作品;20世纪70年代末回到维也纳，20世纪80年代表奥地利参加威尼斯双年展;20世纪八九十年代，被维也纳应用艺术大学聘为教授。拉兹尼克真正成名是在20世纪80年代，其时她已60多岁了。拉兹尼克的创作直接投射出西方现代艺术发展的流变和思潮，架上绘画是其主要的艺术形式，对身体的表现则贯穿了她整个一生的艺术创作。拉兹尼克用“身体意识”(body awareness)归纳自己的艺术理念。从早期的“身体意识”系列到近期的“身体肖像”和“身体一虚构一自然”系列，她的作品大多是自画像，也许这和她是女性艺术家不无关系。如果说拉兹尼克早期的创作源于现代主义初期女性自我意识的觉醒，那么其创作精神已远远超越了女性主义的范畴。弗洛伊德说:“自我首先而且首要的是一个身体的自我;它不只是一个存在的表层，而且是它自己对表层的投射。”身体是精神活动的场所，是人内在与外在交汇和互为映射的所在。身体是西方当代哲学中的重要命题，德里达、福柯、梅洛·庞蒂、拉康对身体的阐述穿越了人类个体存在和人文社会的各个层面。于是，自画像的创作为也是艺术家自我感知的过程，身体的自我感知并非仅仅导向自恋，而是对自我整体存在的感知:既是身体的也是精神的，既是语言的也是形式的，既是分离的同时也互为关联。而感知方式和感知对象都依性别主体的不同而形成差异。拉兹尼克在自画像中，对精神心理层面的切入、对人存在状态和生存本质的思索，潜在于她作为架上画家在面对画布时与空白画布的对抗以及与自我的认同。她的自画像不是描绘镜子中反射的自己的形象，而是呈现她意象与感知中的自己的身体。然而画布本身就像是一面镜子，拉兹尼克要通过这面镜子—画布，投射出她内在真实的身体与心理感受。于是画布成为一个心理投射的屏幕，绘画行为本身成为记忆凝聚的过程。拉兹尼克自画像中的身体则承载了女艺术家在“我”的多重身份(卜My-Me)之间所展开的悖论般的认同。画面中的身体常常是断裂残缺的、受伤害的，或是处于某种极端的状态。
  “我的创作始于自己，我并没有‘大情绪’的企图，而只是专注于小感觉:皮肤或者神经的感觉，以及所有能感觉得到的体验。很早我就对这些感觉产生兴趣，之后试图用直接的笔墨将其固定，因为在身体中，它们都是一直在变的。画的时候动作必须要快，因为有可能下一分钟你就不会有同样的感觉了……我对我所做的一切进行分析。如果我感觉不到我的胳膊，那么它们就不会出现在画面中。或者，我也添加一些在现实中我没有的…当整个身体在一定条件下碰巧非常热，我就把身体画得很红……”在作品《我，或你》中，拉兹尼克面对着画布，也同时面对着自己。惊心动魄的过程最终止于一触即发。在绘画中拉兹尼克让自己遭遇并体验死亡，然而并不是作为老年人所特有的对生命终结的预想，而更多地表现为一个斗士。拉兹尼克对女性身体意识的挖掘、对自我存在状态的无意识地、直觉地呈现，为西方架上绘画体系增加了新的维度。