艺术心理学是在心理学和艺术学的文会点上形成和发展起来的一门边缘科学:它是心理学的一个分支学科，同时也是艺术学的一个有机组成部分。艺术心理学研究的对象是关于人根据审美规律、在脑中对客观世界(自然、社会、人)的艺术的掌握过程中心理反映的联系、过程、特性和状态的产生、形成和发展的客观规律性。
    在艺术心理学领域中，由于研究者各自具有不同的哲学观点、不同的世界观和方法论，所以在一些具有重大原则性的理论间题上各自持有不同的见解。所以，在艺术心理学中存在着多种多样的学派。马克思主义艺术心理学以马克思主义哲学基本原理为指导原则，在世界心理学、艺术学以及与之有关的其他科学领域中掌握了百科全书式的知识财富，因此，它是一个具有完整的、严密的和彻底的辩证唯物主义的文艺心理学理论思想系统。
    马克思主义艺术心理学是以马克思主义哲学—辩证唯物主义和历史唯物主义，首先是以辩证唯物主义反映论的基本理论作为世界观和方法论指导原则，同时根据自己本身所固有的特殊规律性—在思维着的脑中对客观世界的艺术掌握方式的特殊规律性，来科学地解释艺术活动过程中的心理、意识的本质间题，和解决艺术心理学的基本理论问题的。
    马克思主义艺术心理学的哲学理论前提是:遵循辩证唯物主义一元论原则，承认世界的统一性在于它的物质性，承认物质第一性和心理、意识的第二性;承认“观念的东西不外是移入人的头脑并在人的头脑中改造过的物质的东西而已”(《马克思恩格斯全集》第23卷第24页)，承认高度有组织的物质—人脑是心理、意识的活动器官多承认脑的高级神经活动是心理、意识的活动的生理基础;承认外部世界及其在人脑中的反映，并以此为出发点，把艺术活动过程中心理、意识的本质理解为人脑对外部世界的反映(“脑的机能、外部世界的反映”)，即客观世界的主观映象;相应地把艺术理解为反映现实生活的社会意识形态，把艺术形象理解为对现实生活的特殊反映形式。同时，根据心理、意识和活动的辩证统一的原则，把艺术的起源和发展理解为人类生产劳动活功的结果，认为艺术心理反映和根据审美规叉律所进行的创造性的艺术活动之间存在着这样的相互关系:艺术活动制约着艺术心理反映的联系、过程和特性的形成和发展，艺术合理反映实现着对艺术活动的调节作用，是适当地完成艺术活动的必要的条件。艺术活动是艺术心理反映正确性的检验标准，其检验的效果则对艺术心理反映产生反馈作用，使艺术反映对艺术活动的凋节作用不断地进行修正和改变，得以符合于艺术活动产物—艺术作品的要求。客观的艺术心理反映表现在艺术活动中，并且只有在艺术活动和它的产物一艺术作品中才能被认识和理解的。
    因此，“生活、实践的观点应当是认识论的首要的基本观点”，同样也应当是艺术心理学的首要的基本观点。