艺术心理学是一门探讨艺术创作规律与揭示艺术欣赏中心理现象的边缘学科，它是各门学科作用于艺术创作与欣赏的心理活动过程而产生的新学科。艺术心理学的研究对象是运用艺术学、心理学和生理学的观点，系统地研究一切艺术现象中的心理机制及心理活动的规律。艺术活动中的一切心理活动都是艺术心理学的研究范围。艺术心理学的研究目的是发现人的心灵在艺术中的活动规律。艺术心理学在整个艺术领域中占有重要位置，许多艺术中的问题只有在艺术心理学范围内才能找到答案。
    第一，从艺术活动和艺术心理的关系来看。艺术活动是包括艺术创作、艺术作品和艺术欣赏的完整系统。艺术学研究的直接对象是艺术作品，它不是也不可能综合地研究艺术活动系统。艺术活动是一定的心理活动过程，无论是艺术创作还是艺术欣赏，都是特殊的心理行为，只有艺术心理学才能研究这些行为。
    首先，艺术创作的心理机制与艺术心理学。在构成艺术创作审美心理的四大要素中，审美感知是艺术创作的前提条件，是走向高级审美心理的第一步。审美情感是人对客观现实的一种特殊的反应形式，是人对客观事物是否符合自己的需要所作出的一种心理体验。审美想象是艺术家创作的生命，毫无想象力的创作不能成为艺术。审美思维能保证艺术家在创作中思路明晰，能深入窥探生活课题的本质，能大量“抛出”在潜意识中积累的生活和艺术经验，并将这些经验直接用于创作。以上审美心理的四大要素互相渗透、互相融合，而作用于艺术创作，从而证明艺术创作与艺术心理学有密切的关系。
    其次，从艺术作品来看。艺术作品中的意象，是艺术家通过心理活动加以集中和概括出来的。因此，艺术意象中具有深刻鲜明的主体思想。艺术作品所表现的形式美也是主客观的统一。艺术作品外在的形、声、色按照美的规律组合起来，就能够充分揭示内容，并能激起人的联想、想象，产生愉悦心情，显现了自然属性和社会属性的统一。艺术作品的内部结构也是主沐和客体的统一。如果艺术作品的组织新颖独特，层次分明，疏密相间，张弛得宜，前后呼应，就不仅能充分清晰地揭示艺术内部的美，而且这种组织结构本身也会形成一种和谐统一的具有主体感的整体性的美。可见，艺术心理学的理论在艺术作品中的作用是很大的。
    再次，艺术欣赏也需要艺术心理学知识。艺术欣赏受制于欣赏者个人的生活经验和文化修养以及他在欣赏时的心理状态。艺术作品的欣赏是多方面的。主要有艺术联想、艺术情绪、艺术感受和艺术理解。这些又都是艺术心理学上的问题。比如，欣赏者的理解就是一个复杂的心理过程。一方面，艺术作品总是引导着欣赏者向作品所规定的艺术境界运动;另一方面欣赏者主体又总是按照自己的审美理想和审美感受来改造和加工作品中的艺术形象。总之，艺术心理学和艺术活动中的艺术创作、艺术作品、艺术欣赏是不能分离的。只有运用艺术心理学理论知识，才能深入研究艺术创造的主体心理结构、艺术作品的心理形式，以及艺术欣赏的心理构成。